张老六忧心忡忡，感叹地想：过去俺听爹说，有富民得罪胥吏，往往被迫输纳赋税，以至于全家破坏，弃卖田业，父子离散等等惨事发生。
那时自己还不信，如今父亲获罪，才真正知道了胥吏的威势。
张老六家所在的“龙山里”，紧邻金果山。
下了官道，顺着田间小路，走不多远，就能看到龙山河。
河滩一处修整出了一个大平地，几家坑户们正用大木淘沙采金。
夕阳西下，照的砂夫们脸上的笑容清清楚楚——今日是个晴天，估计砂夫们的收成不错。
两个褐袄短打的汉子正站在平地上，指挥着人们放置木头，瞧见张老六回来，都迎接上来。
一个年纪小些的叫道：“六哥，那怪石头还真行，淘出不少金砂呢。你猜采出多少来？”
张老六兴致不高，敷衍了他两句，朝那个年纪大些的点点头，朝张家冶坊走去。
两个汉子面面相觑，不知张老六怎么了。
山间小道，路既不平、也不直。
不时有张家沟的农民出来进去，见到张老六都要打个招呼。
也有几个小孩在地上玩耍，有口甜的乱叫“张六叔！”。
看民房，大约有四五十户。很多人家是土坯屋子，院子围着篱笆。
张老六走到了一处空旷场地的门口停下。
两扇矮矮的铁钉木门，看起来破破旧旧。许是受风霜雨雪的侵蚀，钉榫连接处已经裂出不少细缝。
门面处收缩露白，夕阳霞光之下，更显得斑斑驳驳，犹如唱戏的花脸儿一般。
推门进去，只见这里占地较大，是个长方形的样子。四周稀稀拉拉环绕着些矮树木。
近处有几间屋舍，是供给坊里的护院，值夜班的矿工住的。
一个简陋的狗屋旁边，两条大狗正在屋前刨地。
过了屋舍是一排石墙筑的仓房，修筑的颇为结实。再远些，就是作坊区。
张老六快步穿过仓房，到了放置矿石的储藏场。
这里正有三四个矿丁正在卖力的用铁捶把矿石砸成小块。
旁边一条土路，车辙印横七竖八，有人推着几辆小车将小块搬运到石磨上碾磨，直到磨成面粉那样粗细的粉末，再扫下来装好备用。
明天有砂夫回来领取这些装好的矿末，带到河边用水进行拉溜采金。
整个场地粉末漫天，飞尘石屑都混合在一起，被风一吹，钻的到处都是。
张老六找出一块布子蒙住口鼻，招手叫一个大个子矿丁过来问道：“这批铩石从什么时候开始捶打的？现在锤了多少了？”
大个子骚骚脑袋，迟疑道：“按照六爷吩咐，今日早晨一来就捶打这个石头了。锤了多少，俺也不知。”
抬手指了指边上堆积的小块，“搬走了也有那么一堆。这些是还没有磨的。”
张老六过去细细比划一下，皱眉不语。
这是他在金果山的老窿井下开采出来的一批铩石。铩石附近生有石褐色的纷子石，一端好像被火烧过一样黑。
他怀疑自己遇到了传说中的伴金石，于是带人将这批铩石开凿取出，尝试采金。
大个子在一旁埋怨道：“六爷，这劳什子石头也太硬了些。俺的膀子震的发麻。俺还想去火堂烧灼矿石去。”
张老六正在烦忧，闻声斥道：“烧灼捶打转磨都是轮着来的，谁敢挑三拣四？都去火堂，谁来捶打？”
大个子吓了一跳，这才发现六爷好像心情不好的样子，脖子一缩，不敢吭声了。
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